27 avant J.-C. la République n'est plus. Après les remous des guerres civiles, vient le temps de la stabilisation et de l'expansion. Auguste crée et restructure l'Empire romain pour les siècles à venir. Jusqu'au IIIe siècle, c'est le temps de la pax romana. L'ordre règne, les Barbares ne constituent pas encore une menace. L'Empire, solidement organisé en provinces, est à son apogée. De la Lusitanie à la Cappadoce, de la Mauritanie à la Germanie, c'est le même système administratif qui prévaut. L'Empire est riche de langues, de cultures, de peuples multiples.