Aussi autoritaire soit-il, l'exercice du pouvoir politique ne se nourrit pas que de la domination des citoyens. Ces derniers, à leur manière et toujours sous condition, peuvent en tirer parti et s'en approprier les effets.

Aux côtés d'une Algérie qui se déchirait dans la guerre civile et d'un Maroc dont la monarchie réformatrice cherchait à contenir l'islam politique, la Tunisie apparaît pour la communauté internationale comme l'exemple du petit pays moderne et le meilleur rempart contre l'islamisme dans le monde arabo-musulman.