Paris : "ville colossale et absorbante", écrivaient les frères Goncourt. Patrice Higonnet, professeur d'histoire de la France à Harvard, consacre à la "capitale du monde" - l'expression est de Napoléon - un livre élégant, très intelligemment illustré, qui vaut plus par l'abondance des informations, curieuses ou bien connues, qu'il rassemble que par la construction intellectuelle qui le sous-tend.