La nouvelle collection "Les Indispensables de l'Histoire", traduit la volonté de bâtir une série d'ouvrages de référence proposés au plus grand nombre.

Aux yeux du profane, l'histoire représente, dans le domaine éditorial, une réussite exceptionnelle. Forte d'auteurs renommés, conforté par l'intérêt que le grand public porte au passé, la discipline bénéficierait, contre vents et marée, de forts tirages assurant la prospérité des écrivains... et de leurs éditeurs.

Recul de 9,8% des ventes de livres d'histoire, sur 12 mois, entre septembre 2015 à août 2016, en France, selon GFK. Si les livres dits d'érudition sont en souffrance, quelques ouvrages parviennent à tirer leur épingle du jeu, comme "L'histoire du monde en trois volumes" de Perrin, édité par Albin Michel, qui dépasse les 35 000 exemplaires en cumulé, "Histoire du silence", d'Alain Corbin, également édité par Albin Michel, qui a séduit 20 000 lecteurs, ou encore "Le roi tué par un cochon" de Michel Pastoureau, édité par Seuil, qui a franchi le cap des 10 000 exemplaires.

Le bicentenaire du Consulat et de l'Empire continue à apporter son lot de publications, avec ici des travaux inédits et des recherches novatrices, là des éditions ou rééditions de livres, textes et documents divers. Les cinq ouvrages ici recensés appartiennent tous à la seconde catégorie, ce qui autorise leur rapprochement, au-delà de leurs différences.