Toute sa vie, l'être humain ne cesse d'apprendre au contact d'autrui, d'imiter, de reproduire, de recombiner différentes idées ou savoir-faire – et de les transmettre. Depuis les premiers chasseurs-cueilleurs jusqu'à l'invention d'Internet, le long processus d'évolution de notre espèce ne peut'expliquer qu'à la lumière de cette spécificité que l'on appelle l'intelligence collective, ou plus simplement la culture. Privé de l'accès à cette source de savoir accumulée au fil des générations et adaptée aux environnements locaux, l'être humain serait incapable de survivre.Passant de l'anthropologie et de l'histoire à la psychologie, la biologie ou encore la génétique, Joseph Henrich démontre de manière magistrale et convaincante pourquoi l'être humain est la seule espèce à avoir atteint un tel degré de développement.Joseph Henrich dirige le département de biologie évolutive humaine à l'université Harvard. Considéré comme une « étoile montante des sciences sociales », il travaille sur l'approche évolutive de la psychologie et de la culture.Il publie régulièrement dans des revues telles Science ou Nature, et ses travaux ont été repris et commentés dans The New York Times, The Wall Street Journal ou The Economist. L'intelligence collective a reçu de nombreux prix, dont le Book of the Year Award du Canadian Institute for Advanced Research.

Pour le romancier, pas de doute, c'est au langage, et non à l'évolution, qu'on doit le développement des sociétés et les réalisations complexes de l'humanité. D'A. Wallace à C. Darwin, avec érudition et humour, il examine comment la science a essayé de fournir une explication à ce don de la parole. ©Electre 2017