La paix revenue, la tâche paraît immense : reconstruire, nourrir, héberger, soigner, rapatrier… Malgré l’indigence et le traumatisme, la société se relève et l’exploit n’en est que plus étonnant : un consensus traverse toutes les strates de la population, unissant les partis politiques derrière le programme du Conseil national de la Résistance. La France vit, pendant cette parenthèse fondatrice, une révolution économique et sociale. Les arts fleurissent, comme en témoigne le phénomène Sartre, qui revendique une liberté inédite.