Les Européens ont été les premiers à faire le tour du globe, en 1522. Ils ont donné à la mondialisation son impulsion par les voyages, le commerce et la colonisation, unifiant le monde comme leur vaste empire. Ils n'étaient pas une civilisation, ils étaient la civilisation.Aujourd'hui, ils assistent au retour du balancier : désormais, l'histoire, c'est les autres. La rivalité entre les États-Unis et la Chine relègue au second plan un Vieux Continent confronté à nouveau à la guerre contre la Russie. Voilà le phénomène que Pierre Haroche met en lumière : le rôle de plus en plus crucial de la nouvelle compétition mondiale entre puissances dans le destin européen. Sous l'effet des dernières crises, dont l'électrochoc ukrainien, les Européens sont contraints d'innover, de se repenser, pour surmonter leurs faiblesses. Une nouvelle Europe est en train de sortir de la forge du monde.Explorer cette boucle inattendue, cette valse séculaire entre deux entités titanesques – l'Europe et le monde –, tel est le projet de ce livre. Car nous sommes à la croisée des chemins.  PIERRE HAROCHE est maître de conférences en Relations internationales et Sécurité internationale à l'Université Queen Mary de Londres et chercheur associé Défense à l'Institut Jacques-Delors. Auparavant, il a travaillé à l'Institut de recherche stratégique de l'École militaire (IRSEM) et au King's College de Londres. Ses recherches portent sur l'intégration et la sécurité européennes. Il est également l'auteur d'une anthologie sur l'idée d'Europe dans la littérature, Le  Goût de l'Europe (Mercure de France, 2022).

Après une description de la vie et de l'oeuvre de Klimt, l'auteur évoque le milieu intellectuel viennois en 1900 et retrace les rapports du peintre avec des artistes contemporains (Klinger, Rodin, Hoffmann), des écrivains et critiques d'art, ainsi qu'avec des mécènes et collectionneurs.