Les diagnostics sont plus systématiques. Mais cela n'explique pas cette augmentation impressionnante en vingt ans : autrefois considérés comme rares, les troubles autistiques touchent désormais un enfant sur 36. Dans une partie des cas, la cause est génétique. Toutefois une influence environnementale n'est pas exclue. La recherche tâtonne. C'est pourtant un véritable enjeu de société : une proportion importante d'autistes restera sans emploi. Face aux troubles du comportement de leur enfant, les parents restent trop souvent contraints à une forme d'errance médicale.