A. Londres part au Japon en 1922 et s'enthousiasme pour ce pays, dont il dresse le portrait, mettant en exergue les profondes mutations, les ambitions contradictoires et la quête d'une légitimité internationale.

Un voyage au coeur du Japon et de sa culture à travers une sélection d'images et de textes. Des citations d'écrivains, poètes et maîtres zen, des haïkus aux contes d'Ise en passant par Yokio Mishima et le prix Nobel Y. Kawabata sont accompagnées d'un panorama des arts graphiques japonais : dessins à l'encre, estampes et lithographies, photographies des XIXe et XXe siècles, oeuvres plus récentes.

Après la capitulation du Japon le 15 août 1945, les Alliés décident de juger les responsables japonais sur le modèle de Nuremberg. De 1946 à 1948, le tribunal militaire international pour l'Extrême-Orient composé de 11 pays vainqueurs mais largement dirigé par les Etats-Unis traduit en justice les dignitaires impériaux japonais.

La ville de Tokyo est racontée sous forme de chroniques à travers une cinquantaine d'interviews de femmes japonaises qui relatent leur vie quotidienne et la société urbaine japonaise.

En 1615, une période durable de paix commence au Japon. La demande d'armures devient plus restreinte. A la fin du XVIIe siècle, la famille Myoshin prétend avoir fabriqué les armures les plus fameuses depuis le IVe siècle et invente une généalogie complétée d'un recueil illustré, le Meikô zukan. Un éclairage de l'histoire des armuriers du Japon du 16e au 18e siècle.

Pour l'anthropologue F. Laplantine, découvrir Tokyo, c'est d'abord se défaire des images et idées préconçues, se laisser surprendre, accueillir les émotions et observer la scène urbaine telle qu'elle se livre et s'expose. Il décortique également le cinéma japonais qui donne une autre vision de la ville et de la société japonaise, plus âpre, plus sombre ou plus angoissée.