Nés en Italie ou arrivés très jeunes dans la péninsule, toutes et tous de parents étrangers, ils sont plus de huit cent mille à ne pas pouvoir obtenir la nationalité du pays qui les a vus grandir - la législation italienne étant fondée sur le droit du sang et non sur celui du sol. Ces jeunes multiplient les mobilisations pour être reconnus, à la veille d'élections nationales où l'extrême droite agite à grands coups d'amalgame la menace d'une invasion migratoire.

Le ministre de la Justice, Gérald Darmanin, souhaite ouvrir le débat sur une vieille querelle : faut-il restreindre le droit du sol à l'ensemble du territoire - et non uniquement à Mayotte ? Les révolutionnaires de 1791 puis les républicains sous la IIIe considèrent ce principe, loué ou fustigé avec une passion bien française.