Pour retrouver l'esprit des caravaniers sur la route de la Soie, au départ de Xian, il faut s'attendre à affronter l'âpreté du désert, bousculer les fantômes mongols ou xiongnus, franchir cette Grande Muraille qui, à chaque instant, retourne à la poussière, et vaincre des armées de terre. Avant d'atteindre l'oasis, promesse soyeuse de douceur dans un océan aride. Et enfin voir Kashgar et... pâlir.