En 1915, Edward Morgan Forster débarque à Alexandrie et rencontre Constantin Cavafy, qui lui livre les clés secrètes de la ville. Trente ans plus tard, Lawrence Durrell doit au poète grec la même révélation. C'est que l'oeuvre de Cavafy se confond avec la magie, l'Antiquité, la complexité de cette capitale de la mémoire.