Lorsqu'en mars 1947 Carolyn rencontre Neal Cassady, sa vie bascule. Tout comme Jack Kerouac un an plus tôt à New York, elle se laisse séduire par ce voyou au futur incertain, qui deviendra le modèle de Dean Moriarty dans Sur la route, la figure rêvée de la Beat Generation. Le récit enlevé, teinté d'humour, dévoile le comment de cette amitié fraternelle, voire amoureuse entre Jack et Neal. «Ces hommes, révèle Carolyn, osaient vraiment vivre comme des héros.» Et de constater : «À leur contact, j'ai été à mon tour mordue par cette rage, par cet appétit.» Lit à trois places, lit à quatre places (Allen Ginsberg ne tarde pas à compliquer l'équation), le désir beatnik est multiple. Et Sur ma route démontre que cet enchevêtrement des corps et cet imbroglio des sentiments furent le ferment, la sève de la création. Reflet de toute l'énergie créative et poétique du mouvement, Sur ma route est l'histoire authentique de ces icônes qui captivèrent l'imagination de la jeunesse américaine, emportant le pays dans le tourbillon des années 60. La naissance d'un mythe.

Décrit de l'intérieur le cercle de rebelles visionnaires qui ont fait la Beat Generation, sans oublier les personnages secondaires, ces femmes désireuses d'embrasser la vie. Un témoignage sur la vie artistique et le New York des années 50.

S'appuyant sur des témoignages précis des amis de Kerouac et sur une appréciation critique de l'oeuvre de la tête de file du mouvement beat, l'auteur offre un portrait contrasté d'un homme à la dérive, écrivain génial ou clochard céleste

Propose une analyse de la pensée et de l'oeuvre de Jack Kerouac qui cherche au-delà du mythe, de l'anecdote et du témoignage, à dégager le sens de son expérience d'écrivain.

À partir de 1957, Kerouac s'est détourné, lucide et rusé, de la misérable condition d'intrus sacralisé que lui réservait l'Amérique, refusant de lui sacrifier l'éclat et la singularité, la couleur et le rythme, la vitesse et la richesse, la fluidité et l'éclair de sa pensée. Octobre 1964 : « L'Amérique du Tous Ensemble, personne ne me fera ce coup-là. » Avec la publication des lettres réunies dans ce volume, le temps est venu de mettre fin à la célébration rituelle de la confusion et de l'égarement de Jack Kerouac. Cette correspondance permet de prendre la mesure de sa maîtrise (imposant ses livres, en dépit de l'hostilité de fond des éditeurs) et de sa détermination (jusqu'au bout libre de ses mouvements, en dépit des efforts pour le brider). Et aussi de comprendre ce qu'il a voulu dire lorsqu'il écrit, par exemple, dans une lettre de janvier 1960 : « Une pensée plus nue change la mer. » P. G.