Vingt ans déjà. Pour cet anniversaire, les Belles Etrangères - festival organisé par le Centre national du livre - ont décidé d'honorer 10 des nombreux pays invités lors des 39 précédentes éditions.

Avec Elfriede Jelinek et Thomas Bernhard, Josef Winkler est l'un des écrivains les plus fameux d'Autriche. Obsédé par son enfance, il fait de la Carinthie, sa région d'origine, une description terrifiante : sur ce territoire hostile règnent la haine de l'étranger - juif ou inverti -, une extrême droite forte, un obscurantisme et un catholicisme pesant. A l'adolescence, la découverte des poètes et des existentialistes lui apprend la libération par l'écriture.

Josef Winkler qui vient, en juin 2008, de recevoir le prestigieux prix Büchner, est l'un des auteurs autrichiens les plus importants. Son oeuvre a une portée non seulement hautement littéraire, mais rend compte aussi de l'histoire de son pays et peut-être également de tout un monde souterrain du continent européen