On a déjà vu une maison ou un domaine servir de prétexte à une saga familiale, de point focal où se concentre l'histoire de deux ou trois générations. A première vue, Jenny Erpenbeck s'inscrit dans cette tradition, retraçant l'histoire contemporaine des Allemands à travers le destin d'une série d'occupants d'un même lieu, du début du siècle passé jusqu'à nos jours, en passant par la spoliation - et la mise à mort - des juifs et la chute du mur de Berlin... Pourtant, et c'est ce qui fait sa force et son originalité, le roman de Jenny Erpenbeck est loin de n'être que cela.