Ou comment penser la transformation du pouvoir dans ses rapports entre le peuple, le parti, l’État et la société. L’empire terrestre, le beau concept qu’Yves Chevrier donne en titre à son travail, repose sur l’articulation politique du peuple, du parti, de l’État et de la société, articulation dont les engrenages varient en fonction des âges du pouvoir et de la vision de ceux qui l’exercent. Fait partie d'une série intitulée "Quand la Chine s'est éveillée".

La Chine est à la fois communiste et dotée d'une économie de marché florissante. Yves Chevrier parvient à éclairer ce paradoxe en déployant une histoire longue des rapports entre la société, la politique et l'État.