Pour qui veut penser dans le temps notre époque, l'alternative pourrait être résumée par deux titres célèbres : ″Le Principe espérance″ d'Ernst Bloch ou ″Le Principe responsabilité″ de Hans Jonas. Il s'agissait naguère de changer le monde, on s'inquiète désormais des manières de le préserver. Quoique fort éloigné des enjeux chers à Ernst Bloch, le sociologue François Vatin veut montrer que ″l'espérance devient un principe épistémologique des sciences sociales″.