Le projet est titanesque : d'ici à 2025, grâce à la technologie Lidar, l'IGN va produire une cartographie 3D ultra-précise de toute la France. Chaque dune, chaque arbre, chaque monument sera modélisé à 10 cm près! Partout dans le monde, les techniques d'imagerie à grande échelle scannent la surface du globe, décelant l'activité d'un volcan, modélisant ici rivières, stocks de carbone, état des forêts... Un rêve de démiurge : la Terre entière sous surveillance. Le vrai visage de notre planète, dans toute sa complexité.

Voitures, smartphones, drones... Le radar laser, ou lidar (light detection and ranging), se répand dans notre quotidien. Par l'émission d'ondes optiques, et non pas radio, il parvient à identifier tous les objets environnants, à mesurer leur vitesse, leur direction... de jour comme de nuit et avec une infime précision !