Analyse d'un type particulier d'interactions verbales: la conversation. Etude des relations qui se construisent, par le biais de l'échange verbal, entre les interactants: la relation interpersonnelle, la politesse, la variation culturelle, les échanges rituels, l'excuse, le remerciement.

Si de nombreuses disciplines s'intéressent à certains des aspects de la parole, seule la philosophie peut donner, selon Georges Gusdorf, une compréhension d'ensemble de cette fonction constitutive de la réalité humaine. Cette étude est une réflexion éthique sur le sens de la parole, de la part d'un philosophe qui a foi dans la possibilité d'une meilleure entente entre les hommes et pour lequel " l'homme de parole contribue à mettre de l'ordre dans la réalité humaine ".