Dans l'Antiquité grecque, l'érotisme est à la fois un jeune enfant espiègle, divinisé sous le nom d'Eros, et une pratique multiforme, inspirant les poètes et les peintres de vases. A partir de ces représentations symboliques, l'auteur fait découvrir la richesse des formes et des fonctions de l'amour dans la cité.

À travers la lecture des grands écrivains grecs, Jacqueline de Romilly tente de nous faire mieux comprendre cette théorie de la grandeur de l'homme qui apparaît, pour la première fois peut-être, au Ve siècle avant Jésus-Christ à Athènes. Pour la première fois, les dieux n'ont plus des têtes d'oiseaux ou d'animaux, ne sont plus des faucons, des béliers, des chiens ou des vaches, ni des êtres impossibles aux attributs terrifiants, comme en Asie, ni des divinités aux mille bras, comme en Inde. Pour la première fois, ce sont tout simplement des humains. Mais cet essai ne conduit pas à un optimisme naïf. Les Grecs ne croient pas que tout va bien pour l'homme. La tragédie et l'histoire nous montrent au contraire qu'ils sont parfaitement conscients des défaites, des malheurs, des souffrances auxquelles l'humanité est exposée. « Le lumineux mérite de la pensée de la Grèce d'alors est d'avoir eu le désir passionné de dominer cette situation, et de se vouer à un idéal supérieur qui serait quelque chose de durable et de beau. Le sens de la grandeur humaine est un but, une conquête, un effort toujours renouvelé auquel un homme digne de ce nom doit consacrer toutes ses forces : là résident les chances de succès, comme on l'a vu à Athènes, à ce moment-là... »

Quarante contributions de chercheurs sont regroupées autour des thèmes suivants : Des mots et des images ; Les dieux, les hommes et le rire ; Le discours du rire ; Le rire dans les rapports sociaux et politiques ; Rire en d'autres temps et d'autres lieux. ©Electre 2016

De l'Indus à la Méditerranée, l'Empire perse marqua le monde antique pendant plus de deux siècles (550-330 av. J.-C.). Mais les sources dont on dispose sont, pour une large part, les écrits dauteurs grecs, tous postérieurs aux guerres médiques. Ce livre entend faciliter l'interprétation de ces écrits grecs : 45 notices permettent d'évaluer l'apport historique de chaque oeuvre.

À travers plus de cent textes traduits du grec et du latin, ce recueil propose de poser ses pas dans ceux des Anciens à l'heure du repos, afin de goûter à la volupté tranquille du "Roman way of life".