4ème de couv. : "Pour tenter de cerner l'orginalité d'une entreprise littéraire qui contribue, entre autres choses, à remettre en cause le statut de la littérature, il faut interroger les textes, signés de quelques grands noms : Ibsen, Zola, Strindberg, Hauptmann, Tchékhov et de quelques autres, peut-être dédaignés à tort, comme Ano Holz. L'accent est donc mis sur la poétique du naturalisme : rhétorique du désordre, analyse cruelle, turbuences de l'écriture, appel de l'histoire..., autant de marques du texte naturaliste..."

Voici le fruit de nombreuses, lectures hétérogènes consacrées par Bianciotti à 87 auteurs, parmi lesquels Walter Benjamin, Borges, Hölderlin, Stig Dagerman, Gadda, Conrad, Nabokov et Savinio, Clarisse Lispector et Mandiargues, Hofmannsthal, Kipling et Jouhandeau, Italo Calvino, Bloy, Pasolini et Pessoa, Sarraute, Valéry, Octavio Paz, Rilke, Wilde et Flannery O'Connor... Public motivé. (Livres hebdo : livres du mois, 3, 2001)

Une étude de l'histoire littéraire construite par les écrivains eux-mêmes. Ce discours, parallèle à l'histoire scientifique, présente des modalités et un contenu spécifiques. Pour en dégager les caractéristiques, les auteurs prennent appui sur les préfaces, les chroniques, les manifestes, les essais formulés par les écrivains, ainsi que les collections qu'ils ont créées.