En novembre 2011, le Goncourt des lycéens était attribué au « Domaine des Murmures » de Carole Martinez. Preuve que la période médiévale intéresse tous les publics, et qu'elle n'est pas l'apanage exclusif de la « fantasy » et de la littérature jeunesse. Décryptage d'un phénomène.

La "Douce France" de Charles Trénet : une réalité beaucoup plus ancienne qu'on pourrait le croire ! C'est dans un texte du XIIe siècle que l'on trouve pour la première fois cet adjectif associé au nom du royaume.

Un vieillard bienveillant, chapeau pointu sur la tête et baguette magique à la main : telle est aujourd'hui l'image de Merlin l'Enchanteur, notamment diffusée par le dessin animé de Walt Disney. Dans la littérature du Moyen Age, ce fils du diable et faiseur de rois était autrement inquiétant...

Une fois encore, les Romains ne sont pas étrangers à l'affaire. En 410 les voilà qui se retirent de l'antique Bretagne qu'ils occupaient depuis plusieurs centaines d'années. Leur départ de ″la terre la plus écartée″, l'actuelle Grande Bretagne, il y a très exactement seize siècles, laisse les peuples celtes sans défense face aux Angles, aux Pictes et aux Saxons. Ceux-ci aspirent à voir la résistance s'organiser sous l'autorité d'un grand chef breton. Ce sera Arthur. Ainsi naît l'un des grands mythes fondateurs de la culture occidentale.

La Chanson de Roland, un long poème qui relate les exploits guerriers du chevalier Roland, présenté comme le neveu du roi Charlemagne, est considété comme le premier grand texte de la littérature française. Il s'agit d'un poème épique, d'une épopée, c'est-à-dire d'un poème où se mêlent faits historiques et légendaires, avec l'intervention d'éléments surnaturels...