Pâle lueur visible à l'horizon juste avant l'aube ou peu après le crépuscule, la lumière zodiacale est le reflet du Soleil sur un nuage de poussières interplanétaires. Grâce à une simulation numérique, une équipe de chercheurs vient d'identifier l'origine de ces particules.

Le fond du ciel n'est pas uniformément noir. A certains moments de l'année, peu avant les lueurs de l'aube ou juste après celles du couchant, un faible halo est perceptible. Appelé lumière zodiacale, il provient du Système solaire. L'observer est souvent délicat, mais ne nécessite aucun instrument particulier.

Voici notre tout premier almanach du ciel pour l'année nouvelle. Le programme des 365 jours, et autant de nuits à venir, à tourner autour de notre étoile, le Soleil, et à admirer les spectacles s'affichant sur toute la voûte céleste. "Les paysans lisent l'almanach", écrit le philosophe Alain dans ses Propos, en 1910. "Quoi de plus beau pour eux ? Les jours qui viennent, et les mois, et les saisons, ce sont des jalons sur leurs projets. De l'année qui va suivre, on connaît d'avance certaines choses.