Le centenaire de ″Du côté de chez Swann″, paru pour la première fois en novembre 1913, pouvait faire craindre une avalanche de publications de circonstance plus ou moins médiocres. Il faudra attendre l'automne pour en avoir le coeur net, mais rien de tel jusqu'à présent : une quantité et une qualité de livres sur Proust toujours assez élevées, agrémentées de quelques numéros de revues qui commémorent chacune à sa manière le début d'″A la recherche du temps perdu″. La difficulté est d'arriver à tout lire, ou du moins de choisir et de se faire sa propre idée.

En 1990, les Presses Universitaires de France publiaient un ouvrage de Pierre Macherey intitulé "A quoi pense la littérature ?". L'ouvrage, qui renouait le fil d'une réflexion sur les « idées dans les lettres » commencée en 1966, est republié en 2013 aux éditions Hermann sous un titre qui en annonce l'enjeu avec plus de clarté : "Philosopher avec la littérature. Exercices de philosophie littéraire".

Une conviction s'impose à la lecture de ces "Etudes de philosophie "française"" de Pierre Macherey, une conviction que viennent conforter d'abondantes citations de belle allure : la philosophie française du XIXe siècle mérite mieux que sa réputation tristounette, et que l'accusation de spiritualisme tiède portée contre elle. A condition de tracer les bonnes perspectives à partir de l'événement politique fondateur que fut la Révolution française et d'ouvrir l'objectif assez largement pour embrasser d'un même regard les questions religieuses, politiques et sociales.