Y a-t-il des individus biologiquement prédisposés à tuer ? Si oui, comment les repérer ? Qu'en faire ? Ces questions sont nées dans le domaine médical au XIXe siècle... et n'ont pas disparu.

Est-on génétiquement prédisposé à développer une maladie psychiatrique ? Si l'analyse moléculaire promet de nous éclairer, ce n'est pas en termes de recherche du gène responsable comme on peut trop souvent le lire...

La "fugue pathologique" hier, le trouble de la personnalité multiple et l'anorexie aujourd'hui... Autant de maladies mentales transitoires qui seraient construites, pour le philosophe Ian Hacking, à partir de leur "niche écologique" respective.

Les historiens anciens ont beaucoup glosé sur la folie de Caligula, les indices qu'ils repèrent sont multiples. Ils en font aussi un usage polémique et politique.Que peut en dire l'historien d'aujourd'hui et quel sens donner à sa maladie ?

Dans un accès de fureur en 1392, Charles VI a tué quatre hommes. Le roi est fou et sa maladie se révèle incurable. Est-ce l'effet d'un empoisonnement, d'un sortilège, d'une malédiction divine ? Inutile, le roi reste pourtant irremplaçable. Et, loin de le rejeter, les Français semblent l'aimer davantage.

Cet article s'efforce de montrer comment une approche marginale de la maladie mentale a pu acquérir pour un temps le statut de politique de santé publique. En Russie, à l'instar de l'Europe, la psychiatrie s'est construite autour de l'asile. Dès la fin du XIXe siècle, des psychiatres réclament que le dispositif hospitalier soit complété par des institutions qui seraient mieux inscrites dans le tissu social et feraient de la prévention.

Quatre ans. C'est la durée du principat de Caius César, inauguré en fanfare, avant de verser dans la folie la plus féroce. Personne n'est épargné, et surtout pas les notables...

La mise en garde de Sénèque n'aura guère inspiré ces empereurs dont le pouvoir absolu a tourné les têtes. Une dérive inévitable - ou pas - dont les manifestations, parfois, trouvent à se justifier.

Pour soigner leurs patients, la majorité des psychiatres se réfère au DSM, véritable bible des troubles mentaux. Or, sa 5e édition, qui paraît ce mois-ci, devait régler un problème de fond : parvenir à une classification enfin scientifique. Raté ! Savoir qui souffre de quoi reste encore un défi.

L'empereur romain Caligula se caractérisait par son autoritarisme et ses "coups de folie" : exécutions arbitraires, pratiques sexuelles incestueuses ou spectacles grandioses ont donné de lui l'image d'un être imprévisible et nuisible.

Il fut un temps où le mot fou était sulfureux et où l'asile dont on menaçait les gens trop étranges représentait le pire des relégations. Aujourd'hui, le vocabulaire courant a banalisé l'emploi de ce terme en l'affaiblissant.... Curieux paradoxe car le vrai désordre psychique, la maladie mentale, qui vient bouleverser l'individu et nécessite des soins, jette le trouble parmi les proches et peine à se faire reconnaître, tolérer, accompagner, même lorsqu'elle est officiellement considérée comme un handicap.

Que devient le surhomme quand il a tué la Loi ? Est-il condamné à la folie ? ...