Un dauphin qui appelle un congénère par son prénom, des baleines chantant de nouveaux airs, des orques apprenant une « langue étrangère » : les mammifères marins communiquent tous azimuts !

La baleine, un poisson ? Pas du tout, c'est un cétacé, un mammifère gigantesque ! Elle passe sa vie entière en pleine mer. Tu peux en voir plusieurs espèces.

Adaptés à des conditions extrêmes, les oiseaux et les mammifères marins plongent des centaines de mètres de profondeur et parcourent des milliers de kilomètres à la recherche de nourriture. Des appareils électroniques miniatures ont mesuré leurs performances insoupçonnées.

Il y a 50 millions d'années, en retournant à la mer, un quadrupède a joué les ancêtres des mammifères marins. C'est ce que raconte la chercheuse Anne Collet, amie des baleines, des dauphins et des bébés phoques.

Au delà de la fascination qu'ils exercent, les mammifères marins sont un formidable sujet d'étude. L'analyse de leur ADN permet de mieux comprendre leur biologie, d'identifier les populations et de mieux interpréter les changements d'aires de répartition, notamment dans le cas du marsouin commun. C'est aussi un moyen de participer à la conservation d'espèces souvent mises en danger par les activités humaines et leurs conséquences sur l'environnement. Passionné de science, Eric Alfonsi a plongé corps et âme dans leur étude.