Entre septembre 1939 et juin 1940, polices et justice françaises traquent divers discours et comportements publics. Définis par le mot « défaitisme », ces expressions sont supposées atteindre le moral des Français. Les manifestations de ce « défaitisme » révèlent une société populaire troublée et partiellement apolitique. Cependant, dans plus de la moitié des cas, ce terme concerne des sensibilités politiques connues. Parmi elles dominent l'extrême gauche et l'extrême droite. Au premier rang s'exprime surtout une parole « défaitiste » inscrite dans la culture communiste.