Etude sur les pauvres et marginaux dans le royaume de France et dans les grands fiefs à l'époque de la guerre de Cent Ans : les différentes populations, les lieux, le rejet, les brimades et la répression, leur souffrance, etc. ©Electre 2022

« C'est la zone ! » Voilà ce que l'on dit en français courant d'un endroit dont on veut souligner la marginalité ou le dénuement. Ce livre revient à la source de cette expression. Il exhume les mémoires de la Zone, écrite avec une majuscule car elle a d'abord été le nom d'un territoire ceinturant les fortifications de Paris. C'est au XIXe siècle que la Zone a pris forme, telle une fille illégitime de cette enceinte dont elle a usurpé (on dirait aujourd'hui « squatté ») une bande de terre initialement réservée aux manœuvres militaires. Au tournant du XXe siècle, la Zone réunissait tout un lumpenprolétariat exclu du centre bourgeois comme de la banlieue ouvrière. Dans les représentations collectives, ce peuple des marges agrégeait toutes sortes de « sauvages de la civilisation » dont les chroniqueurs du fantastique social – journalistes, nouvellistes ou chansonniers – ont exploité la pré tendue « dangerosité ». À partir d'une analyse des histoires et des regards qui ont produit cet ensauvagement, l'ouvrage interroge les différentes façons de désigner, mépriser ou dominer les populations marginalisées. Il étudie aussi la violence qu'on leur prête, souvent pour mieux cacher celle qu'on leur fait.

Au milieu des jeunes de la rue, des délinquants, des anciens prisonniers, Guy Gilbert nous raconte l'expérience qu'il mène avec une équipe d'éducateurs spécialisés. Un témoignage révolté et puissant sur ce milieu de marginaux.

Homme sur un tabouret de bar, à contre-jour, levant les bras et les jambes

Renata, jeune fille mal dans sa peau, arrive à pressentir le danger grâce aux étranges frissons qu'elle ressent. Malgré ce pouvoir, elle n'a pas pu prévenir le vol de son ordinateur. Lors d'une soirée, alors qu'elle rencontre par hasard les voleurs, elle est obligée d'entrer dans leur jeu. Prix Révélation ADAGP-Quai des Bulles 2018. ©Electre 2023

Dans un territoire invisible, aux marges de la société, à la limite entre l'illégalité et l'anarchie, vit une communauté endolorie qui fait face à une menace : celle de tomber dans l'oubli. Des vétérans désarmés, des adolescents taciturnes, des drogués qui cherchent dans l'amour une issue à leur dépendance, des anciens combattants des forces spéciales toujours en guerre avec le monde, des jeunes femmes et futures mères à la dérive, des vieux qui n'ont pas perdu leur désir de vivre… Dans cette humanité cachée, s'ouvrent les abysses de l'Amérique d'aujourd'hui. [source éditeur]

En 2017, le journaliste explore la vallée de San Luis, dans le Colorado, où vit une population attirée là par des terrains à prix modiques, composée de personnes en recherche d'autonomie, de laissés-pour-compte et de familles autarciques. Dans un second temps, il achète une terre et vit sur place durant quatre années aux côtés de ces hommes et de ces femmes qui ont tourné le dos à la société. ©Electre 2024