Robert Hertz, né en 1881, était promis à un bel avenir scientifique. Sociologue, élève de Durkheim, il avait, avant le premier conflit mondial, ébauché une recherche prometteuse sur les gestes (notamment l'importance de la main droite), la mort et le péché. Normalien, agrégé de philosophie, il semble emprunter, dans les premières années du XXe siècle, la voie tracée par ces nouvelles sciences qui tentent de rendre raison du monde. Il est fauché, comme tant d’autres, quelque part sur le front de Woëvre, le 13 avril 1915. La mort l'a frappé lors d'un assaut désespéré....