Anecdotes et figures de lettrés à travers les siècles. Une balade érudite et curieuse, mais qui passe à côté de l'époque contemporaine

Imaginez un monde où la littérature règnerait en souveraine absolue, incontestable et incontestée... Nombre d'écrivains ne seraient guère effrayés par cette perspective, eux qui se revendiquent souvent comme les sujets zélés, les dignes représentants, inventifs et talentueux de cette reine éclairée - ou non. Ce n'est pas ce monde que William Marx appelle de ses voeux dans la "Haine de la littérature", essai d'une érudition scrupuleuse enrichie d'une malice qui ne l'est pas moins...

Michel Delon livre la critique de « La Haine de la littérature » de William Marx et « Lire dans la gueule du loup. Essai sur une zone à défendre, la littérature » d'Hélène Merlin-Kajman.

De Platon à Sarkozy, William Marx pointe les griefs faits à la littérature.

"La Haine de la littérature" : aujourd'hui plus dissimulée, cette passion s'est de tout temps exercée.

En cette période où ce qu'on appelait autrefois les humanités (et que recouvrent en partie les actuelles sciences humaines) font l'objet d'un mépris bruyant, l'ouvrage que William Marx consacre à la vie - c'est-à-dire le quotidien, l'existence concrète, l'éthos du lettré - est particulièrement salutaire. Où l'on voit que le dévouement aux livres ne fait pas seulement de ses sectateurs des rats de bibliothèques improductifs et stériles mais fonde une communauté secrète, reliée à travers les temps et les lieux par des rites partagés, des habitudes analogues, des affinités mystérieuses

William Marx a, dès 2005, choisi de faire le récit d'un long "adieu" que la littérature se serait adressé à elle-même au cours des derniers siècles. C'est maintenant directement à "La Haine de la littérature" qu'il consacre un essai : non pas en prenant d'emblée la défense des lettres, mais en méditant les discours qui se sont construits contre elles, de l'Antiquité grecque à notre présent.