Voici vingt ans que la première planète extrasolaire a été repérée par le faible mouvement qu'elle induit sur son étoile. Depuis, les astronomes ont déniché environ 2 000 exoplanètes. Et la chasse à ces mondes lointains n'est pas près de s'arrêter. Des instruments toujours plus précis sont mis au point pour poursuivre cette quête vers son but ultime : la découverte d'une planète avec de la vie, autour d'un autre Soleil. Car les astrophysiciens en sont aujourd'hui certains : parmi les milliards de planètes de notre Galaxie, les planètes habitables sont nombreuses. Sommaire.

Pour l'inventeur de la première planète hors de notre système solaire, le domaine des exoplanètes reste une terra incognita entièrement à découvrir.

La découverte de près de quatre-vingts planètes extrasolaires a créé bien des surprises et fortement bousculé la théorie expliquant la formation des planètes.

Vingt ans après leur première découverte, les astronomes en sont convaincus : les exoplanètes pullulent dans la Galaxie. Géantes ou minuscules, torrides ou glacées, plus denses que le plomb ou plus légères que l'eau, à quoi ressemblent-elles ? Et surtout : la découverte d'une "Terre 2.0" viendra-t-elle un jour briser notre solitude cosmique ? Sommaire. Michel Mayor, découvreur de la première exoplanète : "Nous ne cherchons pas une Terre, nous en cherchons plusieurs". La décennie décisive. La Terre est-elle unique ?.

En 1995, le Suisse Michel Mayor découvrait la première planète autour d'une étoile similaire au Soleil. Trois ans plus tard, l'Espagnol Rafael Rebolo dénichait les premiers objets isolés dans l'espace, trop petits pour être des étoiles [...].