Après un voyage de sept ans, la sonde de la Nasa est opérationnelle, prête à observer la planète tellurique la moins connue du système solaire.

Dans la nuit du 14 au 15 janvier 2008, la sonde américaine Messenger doit prendre les premières photos détaillées de l'hémisphère inconnu de Mercure. La voisine du Soleil, inexplorée depuis 1975, pourrait révéler un peu plus de sa nature mystérieuse aux scientifiques.

La sonde Messenger a trouvé des volcans sur Mercure, autour du plus vaste bassin d'impact du Système solaire, Caloris. Ils ne ressemblent en rien à leurs homologues terriens mais, grâce à eux, les géologues peuvent raconter l'histoire de cette région atypique de la plus proche planète du Soleil.

Après trois survols, la sonde Messenger s'est mise en orbite autour de Mercure pour observer en détail cette planète méconnue.