Pionnier de l'aviation, Jean Mermoz réussit le premier à franchir la cordillère des Andes en 1929. Mais c'est surtout l'épisode de son atterrissage forcé à 4500 mètres d'altitude qui fascine à l'époque le jeune Alain Decaux...

Voici les célèbres conquérants du ciel qui firent figure de pionnier, s'illustrèrent dans l'aviation militaire, commerciale ou les grandes traversées. Sans oublier que comme Hélène Boucher, les femmes sont également à l'origine de quelques prouesses.

A bord d'un hydravion d'avant-guerre, trois pilotes chevronnés ont parcouru les 13 400 kilomètres de la "Ligne" mythique Toulouse-Santiago. Une aventure aéronautique à travers trois continents, et un hymne à la mémoire des pionniers du courrier aérien.

Il y a soixante ans, le 7 décembre 1936, Jean Mermoz disparaissait avec son équipage dans l'océan Atlantique. Quelques jours plus tard, à l'occasion de ses obsèques, le gouvernement de Front populaire l'élevait au rang de héros national...

La Ligne. Comme tous les pilotes de l'équipe de Daurat, Mermoz va apprendre à la connaître. Puis à l'aimer. Comme les autres, il ira jusqu'à la limite extrême de ses forces. Cent fois il s'en sort. La cent unième lui sera fatale.

Lui qui faisait preuve de la plus parfaite indépendance dans la vie et dans ses amours, ne se pliait à la discipline que dans un seul domaine : l'aviation.