Que ce soit à propos des armes chimiques des guerres futures ou de la condition des ouvriers dans l'Allemagne nazie, la plupart de ces écrits portent un regard lucide, ironique ou tragique, sur le monde ' civilisé du xx' siècle - et parfois sur ses origines dans les guerres de conquête du XVIe siècle. Cette critique peut prendre des formes diverses, littéraires, théologiques ou philosophiques ; elle puise à trois " sources " principales : le messianisme juif, le romantisme allemand et - à partir de 1925 - un marxisme non étranger à l'esprit de l'utopie. Cultivant avec soin une certaine forme d'inactualité, l'approche de Walter Benjamin n'est pas moins chargée de Jetztzeit, d'actualité, de présent, une actualité qui ne demande qu'à exploser en ce début de XXIe siècle.-

L'essai affirme la différence fondamentale entre le messianisme et ce qui y est souvent assimilé, le millénarisme, la fin du monde, la téléologie. Cette distinction permet de mieux penser le lien entre le temps et la loi, c'est-à-dire entre le politique et le religieux, et d'en dégager quelques significations majeures. ©Electre 2018

A travers les figures de H. Arendt, V. Basch, W. Benjamin, B. Lazare, E. Bloch, M. Buber, G. Landauer, G. Lukacs, G. Scholem et M. Sperber, le portrait d'une génération d'intellectuels Juifs hétérodoxes qui ont durablement marqué la pensée du XXe siècle, entre messianisme et romantisme, utopie et révolution, espoir et catastrophe. Suivi d'un entretien avec Ernst Bloch.