Dans leur grande enquête sur le passé et l'évolution du système solaire, les astronomes se heurtent régulièrement à des mystères. Parmi eux il en existe de particulièrement coriaces : le visage actuel de "l'enfance" de Mars, par exemple.

Le 22 de ce mois, s'ouvre à Paris une fabuleuse exposition. Avec "Météorites !", le Muséum d'histoire naturelle présente une collection de pierres qui n'a rien à envier au défilé permanent des animaux de la Grande Galerie...

Avec seize heures d'avance, les Léonides de 1998 ont surpris les astronomes et les observateurs. La tempête tant attendue est-elle pour cette année ?

En France, il n'existe pas plus d'une dizaine de chasseurs de météorites. Françoise et Michel Franco forment l'un des couples de cette étrange tribu.

Membre depuis cette année d'un comité d'experts européens pour faire face aux risques d'impact céleste, Patrick Michel est convaincu que l'étude des astéroïdes est un thème de recherche primordial.

Le ciel peut-il nous tomber sur la tête ? Le 30 juin 2016, et pour la seconde année consécutive, astronomes et astronautes vont attirer l'attention du public et des gouvernements sur les astéroïdes. Potentiels tueurs de masse, mais aussi grimoires de la formation du Système solaire, ces cailloux font l'objet d'un projet de mission spatiale proposé au Conseil de l'Agence spatiale européenne en fin d'année. L'astrophysicien Patrick Michel, spécialiste de ces petits corps à l'Observatoire de la Côte d'Azur et promoteur de la mission Aida, nous explique ce qu'elle pourrait nous révéler.

Les modèles numériques l'indiquent : le système solaire interne comptait sans doute des dizaines de corps de la taille de Mars à ses débuts. Pour la première fois, la relique d'un de ces embryons planétaires vient d'être identifiée...

Sans même les chercher, des robots ont trouvé sur Mars plus de pierres tombées du ciel que n'importe quel chasseur de météorites terrien dans toute sa vie.

La genèse de la Terre, du Soleil et des autres planètes se trouve à portée de main. Car elle est inscrite dans des roches accessibles à tous : les météorites. Depuis plus de 4,5 milliards d'années, ces fragments convoités par les scientifiques et les collectionneurs n'ont pas subi la moindre transformation. En les étudiant, les astronomes ont récemment réussi à décrypter des informations capitales pour comprendre comment le Système solaire est apparu.

La chute sur Terre d'un petit astéroïde le 15 février 2013 est un événement rare. Jamais, depuis l'ère historique, une zone densément peuplée n'avait été concernée par un impact d'une telle ampleur. Une aubaine extraordinaire pour les scientifiques.