La distribution en 3 dimensions du méthane (CH4) dans l'atmosphère à partir de mesures satellitaires.

Les plantes vivantes produiraient du méthane, un gaz à effet de serre notoire. Cette découverte récente invite à revoir nos modèles du réchauffement climatique et de son contrôle.

Aujourd'hui, les micro-organismes qui libèrent du méthane occupent des habitats limités, dépourvus d'oxygène, tel le tube digestif des vaches. Pourtant, sur la Terre jeune, ils régnaient en maîtres.

Quand on évoque le réchauffement de la planète, on pense immédiatement "effet de serre" et augmentation du dioxyde de carbone dans l'atmosphère. Sans rien ôter au rôle de ce dernier, un autre gaz tient une place importante sur l'échiquier climatique, le méthane. Longtemps négligé, il est aujourd'hui sur le devant de la scène.