Il fut l'une des rares révélations du dernier festival de Cannes 2011, où les grands noms focalisèrent la plus grande partie de l'attention. Gerardo Naranjo a pourtant réalisé plusieurs longs métrages, mois il considère « Miss Bala » comme son « vrai » premier film. A partir d'un singulier fait divers, il a construit un polar haletant remarquablement interprété, dont le réalisme parfois très cru se cache derrière le glamour des concours de beauté.