C'est du titre du tableau de Monet, Impression, soleil levant (1872) que vient le nom de l'école "impressionniste", dont il fut le représentant le plus symbolique. Cette monographie intègre sa biographie ainsi que le catalogue de ses oeuvres.

Présente la vie et l'oeuvre de Claude Monet (1840-1926) : ses débuts artistiques, sa rencontre avec Pissarro avec qui il découvre Constable et Turner, sa pratique de la peinture sur le motif, ses thèmes de prédilection, la réception de son oeuvre, son appartenance au courant impressionniste, etc. Propose la description et l'analyse d'une cinquantaine de ses oeuvres.

Rassemble l'oeuvre de l'un des peintres les plus représentatifs de l'impressionnisme.

Où l'artiste peint-il ? Que peint-il ? Comment peint-il ? La réponse à ces trois questions détermine la position singulière de Monet au sein de l'impressionnisme, puis de l'art de la fin du XIXe siècle. Adepte du plein air, l'artiste fait littéralement voler en éclats la notion académique d'atelier. Les sujets s'effacent derrière une quête de la lumière pour donner jour à de véritables séries au même motif : cathédrales, meules, peupliers, saisis à différentes heures du jour et de l'année afin de mieux capter les modifications des formes par l'action des ajouts atmosphériques. L'évolution de sa technique, incessante, parce que fonction également de la même quête, est analysée, exemples à l'appui, dans une troisième partie.

Publié en 1928, cet ouvrage constitue un témoignage sur l'extraordinaire amitié qui lia Clemenceau à Monet. L'homme politique y rend hommage à l'homme et livre une analyse critique sur l'oeuvre du maître impressionniste, notamment sur la série des Nymphéas.