La poésie de Kirsten puise largement à des sources autobiographiques. Les Mémoires traduits en français sous le titre "Les Princesses au jardin potager" (Paris, Le Félin, 2012) manifestent l'enracinement de l'auteur en Saxe. Né en 1934 au petit village de Klipphausen, il appartient par ses origines à une communauté villageoise éloignée des grands centres de décision. Il n'en subit pas moins la crise des années qui ont immédiatement accompagné la Seconde Guerre mondiale (agonie du nazisme, défaite de l'Allemagne et débuts de l'ère communiste à l'Est).