Cet article vise à apporter une perspective américaine à l'analyse de la Seine-Saint-Denis, un territoire qui nourrit de nombreuses représentations et que l'on compare souvent aux ghettos américains. Comme de nombreux chercheurs américains, nous utilisons le concept de « race » (entendu comme une construction sociale) comme un prisme clé pour comprendre la géographie et la géopolitique. Mais la pertinence de cette approche est traditionnellement rejetée en France.