La fabrication et la diffusion des catégories d'analyse sont une des fonctions essentielles des sciences sociales en général et de la discipline historique en particulier. La tâche est particulièrement difficile quand il s'agit de caractériser les populations du Proche-Orient contemporain en évaluant la part des identifications religieuses, ethniques, nationales, locales, idéologiques, sexuelles, générationnelles, etc., qui traversent chaque segment communautaire ou même qui se conjuguent au sein de chaque trajectoire individuelle.