Treize ans après sa publication aux Etats-Unis, "The Audible Past" paraît enfin en français. L'importance de ce livre, le premier de son auteur, ne tient pas seulement à ses très nombreuses qualités, il tient aussi à sa postérité, au champ d'études qu'il a contribué, avec quelques autres, à constituer : les "sound studies".

Parmi les matières que parfois les conservatoires qualifient pompeusement de « disciplines d'érudition », figurent principalement l'analyse et l'histoire de la musique, qu'un même souci anime : réduire la différence à l'identité.