Émouvant portrait d'Abel Gance signé Nelly Kaplan suivi des souvenirs de la réalisatrice.

8 000 pages de rapports, 10 000 mètres de pellicule... Au fort de Saint-Cyr, un commando reconstitue le film mythique d'Abel Gance.

Accompagnant le film le plus attendu de l'année, sept heures du "Napoléon vu par Abel Gance", le livre éponyme est une mine d'or.

Georges Mourier est réalisateur et chercheur, et a consacré une part importante de ses travaux à l'oeuvre de Gance. Ami personnel de Clarisse Gance, la fille du réalisateur, et de Claude Lafaye, le fidèle dévoué des dernières années, il a travaillé avec Bambi Ballard qui, vers 1990, fit une nouvelle restauration du "Napoléon" pour la Cinémathèque française. Il a tourné, entre autres, un documentaire consacré à Gance : "À l'ombre des grands chênes" (2005).

Il y a quelque chose de vertigineux, de très émouvant aussi, à redécouvrir aujourd'hui un classique du cinéma muet qui n'était plus visible depuis près d'un siècle dans la version voulue par son auteur. "Napoléon vu par Abel Gance" a connu bien des avatars depuis sa toute première séance publique au palais Garnier, le 7 avril 1927, dans une version "courte" de trois heures quarante-sept.

Le cinéma se réécrit perpétuellement. "Les Cahiers" vous proposent cet été 2024 de regarder bouger les lignes de son histoire, aussi bien avec des étudiants qui parlent librement de leur cinéphilie, qu'avec des historiens de divers pays qui portent chacun une vision singulière de leur discipline. Bien sûr, il n'y a pas une, mais des histoires du cinéma. Comment les féministes proposent-elles de changer « le canon », l'histoire officielle ? Que valent les classements, listes et autres tops 10, qui ont leur propre historicité, leur valeur d'usage, leur fonction de symptôme ?

Après quinze ans de travail, la remarquable reconstruction opérée par la Cinémathèque française sous la direction de Georges Maurier est-elle fidèle au chef-d'oeuvre d'Abel Gance ?