Un essai qui met en lumière combien le romantisme allemand, dans son culte du Volk, de la terre et du sang, avait constitué le terreau d'une pensée raciale et ethniciste qui fit plus tard l'armature intellectuelle du national-socialisme. Il montre que cette pensée "volkisch", relayée par le traumatisme de la défaite de 1918 a favorisé le ressentiment et l'antijudaïsme de la société allemande.

Comment un peuple peut-il à ce point perdre son identité ? Telle est la question que pose cet ouvrage. Pour y répondre, l'auteur a choisi, dans les archives de Nuremberg, les témoignages des acteurs du drame.