La guerre est aussi au coeur de bien des fictions pour la jeunesse qui ne font référence à aucun conflit historique réel. Parce qu'elle est un formidable ressort dramatique et parce qu'elle permet de mettre les jeunes personnages face à des épreuves particulièrement difficiles qu'ils devront surmonter pour devenir des hommes ou des femmes accomplis. Patrick Ness reprend ce schéma classique du parcours initiatique pour en faire une oeuvre littéraire exceptionnelle à plus d'un titre où l'écriture se fait représentation de la violence et de l'agression.