Considérée comme un phénomène de la mode du 20e siècle, la robe noire a trouvé sa place dans toutes les garde-robes féminines. Uniforme de la bourgeoise, elle est aujourd'hui le vêtement le plus "tendance" d'une jeune génération aux yeux rivés sur Helmut Lang, Gucci, Prada.

A travers cinq domaines, architecture, design, high tech, mode et gastronomie, le noir est examiné sous toutes ses variantes et dans ses divers contextes.

Couleur des ténèbres, de nos peurs, de la mort et de lenfer, le noir a mauvaise réputation. Et pourtant, au fil des âges, il a acquis respectabilité et élégance, au point de devenir aujourdhui non seulement la couleur de lautorité, celle des magistrats et des chefs dEtat, mais aussi celle du chic intemporel. Du noir des pirates au noir Chanel, Michel Pastoureau retrace la destinée ambivalente de cette couleur pas comme les autres. Ses analyses, que lon sait brillantes et limpides, relient les choix esthétiques aux pratiques sociales. Il montre ainsi que la rareté de cette couleur dans lart de lAntiquité et au Moyen Age tient à la difficulté technique pour obtenir un véritable noir. Dusage exceptionnel, il devient omniprésent lorsque la morale sen empare : le noir du péché et de lhumilité devient la couleur de Luther ou Calvin, et gagne peu à peu lunivers pictural, avant de rentrer en grâce dans toutes les sphères de la société. Couleur aux fortes implications morales, affectives et esthétiques, le symbolisme du noir semble inépuisable et se renouvelle sans cesse, au point davoir, dans notre monde, une connotation presque révolutionnaire.

Une méditation philosophique sur le noir et tous ses symboles, de la peur angoissante de l'obscurité jusqu'au noir romantique, en passant par l'agressivité ou encore le classicisme. ©Electre 2016

Couleur des ténèbres, de la mort et de l'enfer, le noir n'a pas toujours été une couleur négative. Au fil de sa longue histoire, il a aussi été associé à la fertilité, à la tempérance, à la dignité, à l'autorité. Et depuis quelques décennies, il incarne surtout l'élégance et la modernité. Du noir des moines et des pirates au noir des peintres et des couturiers, Michel Pastoureau retrace la destinée européenne et la symbolique ambivalente de cette couleur pas comme les autres. Avec clarté et précision, il s'attache à cerner sa place dans les faits de langue, les pratiques sociales (teintures, vêtements, vie quotidienne), la création artistique et le monde des symboles. Couleur à part entière jusqu'à ce que l'invention de l'imprimerie puis les découvertes de Newton lui donnent un statut particulier, au point de devenir une non-couleur, le noir dévoile ici une histoire culturelle extrêmement riche, depuis les mythologies des origines jusqu?à son triomphe, dans tous les domaines, au XXe siècle. Michel Pastoureau Historien, spécialiste des couleurs, des images et des symboles, il est directeur d'études à l'École pratique des hautes études. Il a notamment publié en Points Histoire L'Étoffe du Diable, Le Petit Livre des couleurs (avec Dominique Simonnet) et Bleu.

Présentation de 150 réalisations architecturales de tous types, maisons, granges ou encore chapelles, et à travers le monde, qui ont mis la couleur noire à l'honneur sur leur façade. ©Electre 2018