Dans les dernières décennies du XIXe siècle, l'imprimerie Oberthür est le plus grand employeur privé de Rennes. Son essor exceptionnel doit beaucoup à la personnalité, à la compétence et à la vision de son fondateur, François-Charles Oberthür. Celui-ci, puis ses successeurs, ont su doter l'entreprise de machines à la pointe des innovations techniques dans les domaines de la typographie et de la reproduction d'images en couleurs et, ainsi, répondre à la demande croissante d'un public de plus en plus avide de documents imprimés.