L'éruption du volcan Vésuve, en 79 après J.-C., a été un désastre pour les cités de Pompéi et d'Herculanum, ensevelies sous les cendres. En revanche, pour les archéologues, cet événement, représente une aubaine exceptionnelle : un incroyable ″arrêt sur images″ témoignant du mode de vie des habitants du monde romain. C'est grâce aux fouilles de Pompéi que les détails de la vie quotidienne des Romains furent révélés, ainsi que l'aspect et le plan des maisons, car jusqu'alors, on ne connaissait guère que les grands monuments publics.