Le rongement répétitif d'ongles s'appelle "onychophagie" (du grec onux, onukhos, ongle, et phagein, manger). Il peut s'accompagner du mordillement de la cuticule, la peau qui recouvre la matrice de l'ongle. Il présente des degrés qui vont d'un léger mordillement irrégulier du bout d'un ou de quelques ongles jusqu'à l'"onychotillomanie", le rongement qui fait disparaître les ongles. Certaines personnes prennent conscience de ce qu'elles font lorsqu'elles rongent, mais le rongement est généralement non conscient, automatique.