L'auteur nous fait revivre heure par heure, minute par minute, les journées dramatiques qui ont marqué le début de la Seconde Guerre mondiale. La paix chancelle mais des hommes espèrent encore contre tout espoir, car personne ne la voulait, cette guerre, hormis Hitler. Un livre en tous ponts remarquable

L'auteur analyse les origines culturelles et politiques, dans l'histoire de l'Europe, de l'extermination des Juifs d'Europe pendant la Seconde Guerre mondiale, en ancrant la Shoah dans l'histoire universelle. Il fait ainsi le lien entre le basculement génocidaire de l'automne 1941 avec le programme eugéniste T4 et les lois de Nuremberg.

L'histoire de la culture est ponctuée de " mutations cognitives " qui, à l'instar des mutations génétiques, donnent naissance à des innovations appelées à se diffuser dans le temps et dans l'espace. Déjà présent chez les animaux, le phénomène s'accélère et se multiplie avec le genre Homo. Des premiers outils à l'invention de l'écriture en passant par la domestication du feu, l'apparition du langage symbolique, les premières expressions artistiques, l'invention de l'agriculture et de l'élevage, les communautés humaines ont innové, puis assuré la transmission des savoirs et des savoir-faire qui ont permis les succès de l'espèce. La racine du phénomène se trouve dans la faculté d'apprendre des autres : nous sommes dotés d'une mémoire socialisée grâce à laquelle nous appartenons à des collectifs composés de morts et de vivants, au sein desquels se propage la culture. Cet essai est une introduction à la série " Les origines de la culture ", parue dans la collection " Le collège de la cité ".

David Murphy se fonde sur les archives soviétiques et présente un matériel relatif à l'invasion de l'URSS par l'Allemagne nazie le 22 juin 1941, en violation du pacte germano-soviétique durant la Seconde Guerre mondiale. Il détaille les diverses sources de renseignement et publie deux lettres d'Hitler à Staline du 31 décembre 1940 et du 14 mai 1941.